Пластические массы (пластмассы) (ГОСТ 24888—81) — материалы на основе полимеров, которые при формовании изделий находятся в вязкотекучем или высокоэластичном состоянии, а при эксплуа­тации— в стеклообразном или кристаллическом. Для придания требуемых свойств и облегчения переработки в полимер вводят различные добавки.
Пластмассы характеризуются высокой технологично­стью. При нагревании под давлением они способны при­обретать заданную форму и устойчиво сохранять ее пос­ле охлаждения. При всех способах переработки из пласт­масс получают изделия, не требующие дополнительной отделки.
Пластмассы обладают малой средней плотностью (15—2200 кг/м3), значительной прочностью (предел прочности при сжатии 120—160 МПа, при изгибе — 40— 60 МПа) малой истираемостью (45—120 мкм), химиче­ской стойкостью и эластичностью, хорошими тепло- и электроизоляционными качествами, стойкостью к корро­зионным воздействиям и долговечностью, не гниют в условиях попеременной влажности. Отдельные виды пластмасс характеризуются прозрачностью и высокой клеящей способностью, а также способностью образовы­вать тонкие пленки и защитные покрытия.
Пластмассы хорошо склеиваются и свариваются как между собой, так и с другими материалами. Их можно окрашивать в различные цвета органическими и неор­ганическими пигментами, они легко поддаются механи­ческой обработке (пилению, сверлению, строганию).
Таким образом, можно программировать физико-ме­ханические свойства полимерных материалов, их архи­тектурно-строительные характеристики и эстетические качества.
Однако как все материалы органического происхож­дения, пластмассы обладают сравнительно невысокой теплостойкостью. При температуре 80—100 °С некоторые пластмассы размягчаются, а при более высокой темпе­ратуре начинают гореть. Основной компонент пласт­масс — полимер (например, суспензионный поливинил-хлорид) при нагревании выше 150 °С частично распада­ется, выделяя хлористый водород и оксид углерода. Под
действием длительных нагрузок пластмассы способны деформироваться даже при нормальной температуре.