Что мешает нашим проектировщикам идти по этому пути? Только психологическая инерция. Вот типичный пример. Алюминий получают электролизом боксита, добавляя в него флюорит - вещество, понижающее температуру плавления руды. Но при этом выделяется ядовитый фтор. Чтобы уберечь от него рабочих, в цехах ставят мощную вентиляцию. В цехах воздух чистый, зато вокруг завода - пустыня. А фтор - ценное сырье. На его добычу химики тратят много сил и средств. Фильтры? На этот раз нет. Извлекать фтор из газовых выбросов невыгодно, выгоднее брать его прямо из электролизных ванн. И вентиляторы не понадобятся, и природа вокруг сохранится, и фтор будет. Что же мешает все это устроить? Алюминиевые заводы строят металлурги, для которых фтор - досадная помеха, и только. А что это ценное сырье - их не интересует. Инерция!
Около сорока лет назад, вспоминает Петрянов-Соколов, в Горловке работал скромный азотнотуковый завод, выпускавший удобрения. Удобрения, призванные улучшать плодородие почвы, он выпускал, а сам почвы портил. Отходы его производства портили воздух, уничтожали растительность. Со сточными водами он сливал в овраг каждый год две тысячи тонн серной кислоты, девятьсот тонн азотной, семьсот тонн аммиачной селитры и тысячу тонн аммиака. Спохватились, начали проектировать очистные сооружения - дорого. И тогда заводские инженеры пришли к иному решению, совершенно парадоксальному для практики химических предприятий того времени: целые цехи вообще отрезали, изолировали от промышленной канализации. Технологию перекроили так, что отходов вообще не стало. То есть они оставались, но завод стал их собирать, и не из оврага, а в цехах, и продавать соседним колхозам. Земля вокруг завода ожила.
Вот что сумели сделать сорок лет назад! Стоит ли говорить, что в наши дни подобные задачи решать много легче. Создание безотходного производства, бывшее j когда-то делом энтузиастов-одиночек, возведено в ранг общегосударственной задачи. И задача эта решается. На путь создания комплексных предприятий, не знающих отходов, становится химия. Становится металлургия. Каждая отрасль постепенно расстается с психологической инерцией "своего шестка".