Развитие крупного машинного производства тесно связано с развитием науки, которая порождает новые направления технического прогресса, новые виды продукции, технологий и производств. Научно-техническая революция 50-х годов XX в. опиралась на использование атомной энергии, применение электронно-вычислительных машин. Автоматизация технологических процессов резко изменила организацию производства. Особенно важными становятся вопросы организации подготовки производства, связанные с выполнением научных исследований, проектно-конструкторских работ, созданием и испытанием опытных образцов, разработкой и освоением новых технологических процессов, оборудования, заготовок и материалов. Впервые теоретическое исследование организации крупного машинного производства было выполнено К. Марксом. В его выдающемся произведении "Капитал" даны представления об организации производства и управлении им, определены пути дальнейшего развития машинного производства, сформулированы основные принципы организации производства.

Попытки разработки научных методов организации производства в капиталистической промышленности были предприняты во второй половине XIX в. американскими инженерами-рационализаторами Г. Тауном, В. Партриджем, Ф. Хелси, В. Кентом. В основном они занимались разработкой системы заработной платы, стимулирующей интенсивность труда. Особую роль в формировании научных основ организации производства, труда и управления в конце XIX в. сыграли работы Ф.У. Тейлора, который сформулировал основные принципы организации производства и разработал на их базе систему, которая получила название "научное управление". Ф. Тейлор впервые сформулировал задачу сочетания трех элементов повышения производительности труда: определенного задания ("урока") на основе тщательного анализа работ и определения наилучшей последовательности операций; определенной нормы времени, установленной расчетом; определенного метода работы, тщательно разработанного и зафиксированного в инструкционной карте. Эти правила соблюдаются и сегодня. К основным сторонам процессов организации и управления производством Ф. Тейлор относит: изучение элементов времени и на этой основе установление ежедневного задания рабочим; разработку сдельной оплаты труда; введение организационно-технологической документации (карт и инструкций); изучение трудовых движений; подбор и обучение рабочих (передача умения); функциональное управление; календарное планирование с помощью графиков; организацию снабжения и др.